Buffalo: duas histórias, uma vida de boas surpresas

Nesta quarta-feira, vou a Buffalo, cidade próxima à fronteira entre os Estados Unidos e o Canadá, na linda região de Niagara Falls. Esse lugar me traz muitas lembranças — não apenas da tradicional colheita de cerejas na região, mas também de pelo menos duas histórias que quero compartilhar com vocês.

A primeira aconteceu em 2005. Eu tinha um visto de estudante e havia entrado no Canadá por Toronto. Quando chegou o momento de renovar meu visto para continuar estudando, precisei sair do país. Foi então que vim a Buffalo com meu querido amigo Armando Padovan, que foi pastor dos Atletas de Cristo e trabalhou por muitos anos na Igreja Batista do Morumbi, ao lado de Ary Veloso.

Ao chegarmos à fronteira, o oficial americano me disse que eu poderia entrar nos Estados Unidos, mas que havia um problema: os canadenses tinham esquecido de carimbar meu passaporte quando cheguei ao aeroporto, um ano antes. Pois bem, voltei a Toronto para resolver a questão e carimbar o passaporte.

Algumas semanas depois, lá estávamos novamente, Armando e eu, cruzando a fronteira de Buffalo. Quando chegamos ao consulado canadense, veio outra surpresa: eles não encontravam meus exames médicos! Um dos requisitos para obter o visto de estudante era justamente apresentar esses exames que eu já havia feito em São Paulo antes da minha viagem ao Canadá. Sem eles, não poderiam emitir o visto.

Disseram que eu deveria voltar ao Canadá e perguntar por lá. Lá fomos nós novamente, com a paciência do Armando, atravessando a fronteira e encarando mais uma linda, porém cansativa, viagem de carro.

Os meses foram passando, e nada de encontrarem meus exames. Eu já estava na iminência de sair do país, pois não queria ficar sem o visto de estudante. Foi então que minha mãe resolveu ligar para o consulado canadense em São Paulo.

Estamos falando da época dos “dinossauros”, quando, para discar um número no telefone, era preciso girar o disco e esperar que ele voltasse. Lembram-se disso?

Minha mãe ouviu as instruções da gravação e começou a segui-las. De repente, um “anjo” apareceu do outro lado da linha: ela conseguiu falar com uma pessoa que localizou meus documentos. Sabe onde estavam? Em Trinidad e Tobago!

Por um erro administrativo, minha pasta havia ido parar em Trinidad e Tobago. Enfim, a história teve um final feliz: pediram mil desculpas, os oficiais canadenses enviaram-me um cheque para cobrir as despesas e concederam uma extensão do visto por um período ainda maior do que eu havia solicitado. Assim, consegui terminar meus cursos e aprender o idioma — algo que, entre outras coisas, também me ajudou a conhecer minha esposa. Brincadeiras à parte, a vida tem dessas ironias e de seus altos e baixos. Hoje dou risada, mas o Armando é testemunha da tensão que vivemos naquela época!

Dez anos depois, já casado, todos nós viajávamos pelos Estados Unidos apresentando projetos que havíamos desenvolvido no Japão e participando de conferências. Também estava divulgando meu livro, escrito em inglês, Upside Down Evangelism.

Ao chegar de carro à fronteira em Buffalo, apresentei os quatro passaportes ao oficial americano. Mas havia tanta coisa dentro do carro que ele olhou e disse que só conseguia ver duas pessoas! As crianças estavam tão escondidas atrás da bagagem que praticamente não dava para enxergá-las.

Foi quando Sophia gritou lá do fundo: “Eu estou aqui!”

Pobre da Julia! Ela ainda tinha poucos meses de vida e não se lembra de nada. Era quase como uma mochilinha que levávamos de um lado para o outro!

Ao voltar a Buffalo, essas histórias me fazem pensar que a vida é uma jornada que só conseguimos compreender plenamente quando olhamos para trás, como escreveu o filósofo dinamarquês Søren Kierkegaard.

Boa semana a todos!

Fábio

Chicago